O clima sofreu variações dramáticas nos últimos decénios. As grandes quantidades de poeiras, fumos e dióxido de carbono lançadas para a atmosfera, foram imperceptivelmente criando uma capa que deixando penetrar alguma radiação, constituía um obstáculo à sua libertação para o espaço. Isso provocou um aquecimento progressivo que favoreceu vagas de incêndios que devastaram as florestas das zonas tropicais e temperadas, fez derreter parte das calotes polares e fez aumentar exponencialmente a evaporação dos oceanos. Tanto vapor de água na atmosfera começou a impedir a luz solar visual de chegar ao solo, mas deixava penetrar a radiação infra-vermelha.
O calor tornou a vida impossível à maior parte das espécies até às latitudes dos trópicos. Os organismos ficavam literalmente estufados.
Sem luz solar, a fotossíntese deixou de se fazer – as plantas morreram e os que delas se alimentavam. Neste mundo escuro e escaldante, medram os saprófitas – fungos e cogumelos de todas as espécies, que nos primeiros decénios dispuseram de muita matéria orgânica em decomposição.
Os homens retiraram-se na sua quase totalidade – os 500 milhões que restam – para lá dos círculos polares. A Antártida é o Novo Mundo.