Hoje estamos a viver um dia excepcional, um dia que só acontece de 4 em 4 anos (e nem isso!), um dia «fora do tempo».
Os Homens têm repetidamente tentado adaptar o tamanho do ano à duração da translação da Terra, coisa nada fácil porque esta translação demora 365,2422 dias. Os Babilónios usavam um ano de 360 dias ao fim dos quais se entrava em cinco dias de tempo incerto em que o mundo podia acabar. Era preciso o Rei consumar um acto sexual ritual com a Sacerdotisa principal, no alto da zigurate, a culminar uma cerimónia pública, para que o tempo se renovasse e um novo ano pudesse nascer.
O calendário juliano (de Júlio César), estipulava um ano ligeiramente maior que o da duração real, de modo que em 1582, quando sob o Papa Gregório XIII se adoptou o calendário actual – o gregoriano, houve que saltar 10 dias, para que o equinócio da Primavera coincidisse com o dia 21 de Março. As pessoas adormeceram no dia 4 de Outubro e acordaram no dia 15. Foram 10 dias que «nunca existiram» em Portugal, Espanha, Itália e Polónia. Os outros países foram paulatinamente aderindo a este calendário e às suas correcções: Inglaterra – 1752; Rússia – 1918; Turquia – 1927.
O que estipula o calendário gregoriano para o tamanho do ano?
- O ano tem 365 dias;
- Se o ano for divisível por 4 e não for fim de século, acrescenta-se um dia ao mês de Fevereiro, como o dia de hoje;
- Se o ano for fim de século e divisível por 400 (ex. 2000), o ano é bissexto, caso contrário mantém os 365 dias (ex. 1700, 1800, 1900, 2100).
Que tamanho médio é que resulta para o ano?
(300 x 365 +96 x 366 + 3 x 365 + 366) / 400 = 365,2425.
Mesmo com toda esta ginástica ainda há que saltar um dia a cada 3333,(3) anos!